Uranus

Uranus besitzt 27 bekannte Monde. Davon sind vier Monde kugelförmig: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon.

Die beiden ersten Uranusmonde, Oberon und Titania, wurden am 11. Januar 1787 von Wilhelm Herschel entdeckt, nachdem er am 13. März 1781 den Uranus identifizierte. Am 24. Oktober 1851 wurden zwei weitere Monde von William Lassell entdeckt, und später Ariel und Umbriel getauft.

Am 16. Februar 1948 machte Gerard Kuiper einen Entdeckung: Er entdeckte den ersten Mond, der kleiner war als die vier großen Monde: Miranda.

Zehn weitere Monde wurden beim Vorbeiflug von Voyager 2 im Januar 1986 entdeckt. Der Mond Perdita wurde erst viel später auf Bildern von Voyager 2 identifiziert. Danach wurden noch zwei kleine innere Monde wurden mit dem Hubble-Teleskop entdeckt.

Bis 1997 galt der Uranus als einziger Planet ohne bekannte "irreguläre Monde". Am 18. Juli 1999, am 13. August 2001 und am 25. August 2003 wurden mit Hilfe von erdgebundenen Teleskopen neun irreguläre Monde gefunden. Eine Besonderheit besteht darin, dass bisher alle Uranusmonde einen Namen bekommen haben. Außerdem wurden die Uranusmonde nicht nach Sagengestalten aus der griechischen Mythologie benannt, was für Monde anderer Planeten üblich ist.

24 der 27 Uranusmonde wurden nach Figuren in Werken von William Shakespeare benannt. Die Namen von Ariel, Umbriel und Belinda wurden jedoch von Personen des Gedichts "Der Lockenraub" von Alexander Pope entnommen. Irrtümlich wird auch angenommen, dass Ariels Name von Shakespeares Erzählung "Der Sturm" stammt.

Mehr als 300 Jahre lang schien der Saturn der einzige Planet mit einem Ringsystem zu sein.

Uranus besitzt wie die übrigen Gasplaneten Ringe, die aber im Vergleich zu den Saturnringen deutlich schwächer ausgeprägt sind. Nach den Saturnringen, ist es das zweite Ringsystem, das innerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurde.

Am 10. März 1977 entdeckten James L. Elliot, Edward W. Dunham und Douglas J. Mink auch bei Uranus ein System aus mehreren Ringen. An diesem Tag zog Uranus, vom südlichen Indischen Ozean aus gesehen, an einem Stern namens "SAO 158687" vorbei. Eigentlich wollten die drei Astronomen diese Gelegenheit nutzen, um aus der Verfinsterungsdauer den Durchmesser zu erschließen, und die äußere Atmosphäre zu untersuchen. Dazu waren sie mit dem Kuiper Airborne Observatory, einem Flugzeug, in das ein Teleskop eingebaut war, zu einem Beobachtungsflug gestartet.

Überraschenderweise verdunkelte Uranus den Stern nicht nur einmal, sondern kurzzeitig weitere zehn Mal - jeweils fünfmal vor und nach der eigentlichen Bedeckung durch Uranus. Da diese weiteren zehn Bedeckungen gleichmäßig verteilt waren, lies sich daraus schließen, dass der Uranus von mehreren eigenständigen Ringen umgeben sein muss. Diese fünf Ringe bekamen die Bezeichnungen α, β, γ, δ und ε. Später wurden vier weitere Ringe innerhalb den β-, α- und γ-Ringen aufgespürt, die später die Bezeichnungen η, 4, 5 und 6 bekamen.

Im Jahre 1986 entstanden die ersten detaillierten Bilder der Uranusringe, als Voyager 2 das Ringsystem durchquerte, und die zwei matteren Ringe δ und 1986U2R/ζ entdeckte. 2003 und 2005 wurden von Hubble ebenfalls zwei weitere Ringe erkannt. Auch sie bekamen griechische Bezeichnungen - μ und ν.

Schon am 22. Januar 1789 soll der Entdecker des Uranus Wilhelm Herschel gesehen haben. Er beschrieb sie als leicht rötlich.

https://images.nasa.gov/details-ARC-1993-AC93-0066-6.html Ausschnitt

Wie die anderen Gasplaneten auch, besitzt auch Uranus Wolkenstreifen, die sich schnell bewegen - sie sind die hellsten Wolken unseres Sonnensystems.

Auch wenn der Uranus strukturlos aussehen mag, besitzt er, wenn auch nur extrem fein und dünn, Wolken, die aber fast unsichtbar erscheinen. Doch manche lassen sich sogar auf stark vergrößerten Voyager-2-Aufnahmen ausmachen.

Bild: NASA/ESA/L. Sromovsky [Quelle] (Bild wurde verändert)

Voyager 2, Vorbeiflug 1986